南北を9条に、東西は11の大路で10坊に区画され、
南北の中央を縦断する朱雀大路を境に左右対称の構造をしており東側を左京、西側を右京に分けて区画されている。

道の名称が東西南北を基準に分かれているため移動が容易で道に迷いにくいと思われているが、「通り名が複雑」「見た目が似ている」点から観光客はよく迷っている。